Волк обыкновенный (Canis lupus)
В наше время численность и ареал обитания волков заметно уменьшились. Главную роль в этом сыграла человеческая деятельность - изменение природных ландшафтов, урбанизация и массовое истребление. На Сахалине волки были полностью истреблены еще в начале двадцатого века. Несмотря на то, что популяция волков во всем мире продолжает уменьшаться, во многих местах они до сих пор являются объектом охоты, так как представляют опасность для домашнего скота. Иногда их убивают просто ради развлечения.
Несмотря на распространенное мнение о том, что в природе верность не в цене, волки являют собой яркий пример семейной верности и моногамности. Они живут стаями, численность которых достигает сорока особей. Волчий коллектив подчинен строгой иерархии, в которой на вершине стоит пара вожаков, затем следуют взрослые члены семьи, одинокие волки и в конце щенки последнего помёта.
В южно-сахалинском зоопарке живут последние представители своего вида на нашем острове. Пожилой серый волк прибыл из Комсомольска-на-Амуре. Там он попал в капкан, а работники местного зоопарка выходили его, хотя лапу пришлось ампутировать. Его подруга – молодая черная волчица из красноярского зоопарка. Частенько она пристает к товарищу, пытаясь втянуть его в игру, прыгает вокруг него, трогает лапой. Но серый патриарх в ответ только тихонько рявкает – отстань, мол.
Рано утром и поздно вечером волки поют. Чуть хрипловатые голоса выводят мелодию звонко, так, что работникам зоопарка кажется, будто это поют все звери, хотя концерт дает лишь одна пара. Застать такой концерт обычным посетителям трудновато, но это стоит того. И уж конечно, волчий вой ни за что не перепутать с собачьим.
