Крупное или средней величины дерево высотой от 12 до 15 м, иногда до 20 м при диаметре ствола 50-75 см (максимум 90 см). Кора тёмно-серая, буроватая, каштаново-серая, розовато-серая или жёлто-серая, сильно шелушащаяся, позже трещиноватая. Ветви прямостоячие в лесу и распростёртые на открытых местообитаниях, молодые ветви желёзисто-бородавчатые и опушённые. Почки удлиненно-яйцевидные, острые, голые или опушённые по краю чешуй, слегка клейкие. Листья яйцевидные, овальные или широко овальные, с клиновидным, округлым или слегка сердцевидным основанием и короткозаострённой верхушкой, по краю двояко-остропильчато-зубчатые, длиной 4-14 см, шириной 3-10 см, сверху тёмно-зелёные, снизу более светлые. Черешки длиной 5-35 мм. Пыльниковые серёжки повислые, длиной до 8 см. Пестичные серёжки почти сидячие, прямостоячие, удлинённо-яйцевидные или почти цилиндрические, длиной 2-4 см, диаметром 1-2 см. Холодостойкая, теневыносливая, нетребовательная к плодородности и влажности почв. Доживает до 300-400 лет. Произрастает среди хвойных или смешанных горных лесов, ближе к субальпийской полосе одиночными деревьями или группами, местами образует верхнюю границу леса, единично встречается по каменистым россыпям и по берегам горных рек. В природе ареал вида охватывает юг Сибири (Бурятия, Забайкальский край, Якутия), Дальний Восток России (Камчатка и Сахалин), Китай, Корейский полуостров и Японию (острова Хоккайдо, Хонсю, Сикоку).