Многоствольный кустарник или дерево до 10 м, реже 12-15 м высотой и 20-30 см диаметром. Кора тёмно-серая или бурая, с хорошо заметными белыми поперечными чечевичками. Молодые побеги красно-бурые. Листья 5-11 см длиной, зелёные, эллипсовидно-сердцевидные, сходны с листьями сирени обыкновенной. Соцветия крупные широкометельчатые до 20-25 см длиной и до 20 см в диаметре. Цветки белые или слегка кремовые, мелкие, 5-6 мм в диаметре, с сильным запахом. Живёт до 90-100 лет. Растение получило народное название «трескун» за то, что сырые дрова горят с сильным треском, разбрасывая искры и угли на несколько метров. Растёт в смешанных долинных лесах и кустарниковых зарослях, реже на лесистых склонах. В горы поднимается до 600 м над уровнем моря. Встречается в Маньчжурии, Приморском и Хабаровском краях, Амурской области, Китае и на Корейском полуострове.