Донная всеядная рыба родом из Южной Америки (Венесуэла, Колумбия, Бразилия - бассейны рек Амазонки и Ориноко) со склонностью к вегетарианству (питается преимущественно водными растениями и водорослевыми отложениями).

Тело удлиненное, цилиндрической формы, с выгнутой линией спины, сужающееся в хвостовой части. Присутствует жировой плавник. Голова маленькая, рот небольшой с едва выдающейся нижней челюстью. Губы мощные, хорошо приспособленные для обгрызания наростов из водорослей. Плавники крупные, хорошо развитые. Хвост глубоко раздвоенный.

По телу проходит от 5 (у молодых рыб) до 10 (у взрослых особей) вертикальных чёрных полос, чередующихся с жёлтыми участками. В стрессовом состоянии лепорины сильно бледнеют. Ночью окраска тела меняется на коричневый, с едва различимыми кремовыми отметинами.

В природе размером до 30 см, в аквариумах обычно мельче (до 20 см). Продолжительность жизни до 15 лет.