Вечнозелёное дерево, достигает 30 м в высоту, однако в холодном климате из-за медленного роста обычно выглядит как маленькое деревце или кустарник. Ствол покрыт тонкой корой красновато-коричневого цвета, которая отслаивается длинными узкими полосками. Ветви плоские, широкие и плотные, покрыты чешуевидными листьями (хвоей), расположены горизонтально, формируют плотную широкую крону пирамидальной формы. Хвоя кожистая, сверху тёмная, снизу белёсая, обладает приятным ароматом. Шишки с 6-10 чешуйками, округлой формы, в диаметре достигают 15 мм. Растение встречается в густых влажных лесах, в горах на высотах до 2000 м над уровнем моря. Естественный ареал включает в себя острова Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку.