Крупное сильно ветвящееся дерево с огромной кроной и мощным стволом. Достигает в высоту 20-40 м. Может дожить до 1500 лет, но обычно живёт 300-400 лет. Рост в высоту прекращается в возрасте 100-200 лет, прирост в толщину продолжается всю жизнь. Корневая система состоит из очень длинного стержневого корня, с шести-восьми лет начинают развиваться боковые корни, уходящие глубоко в землю. Крона густая шатроподобная или широкопирамидальная, асимметричная, раскидистая, с крепкими ветвями и толстым стволом (до 3 м в диаметре). У молодых дубов кора серая, гладкая, на 20-30-м году на коре образуются глубокие трещины, толщина коры у взрослых деревьев достигает 10 см. Плод — орех (жёлудь) голый, буровато-коричневый (1,5-3,5 см длиной и 1,2-2 см в диаметре), на длинной (3-8 см) плодоножке. Жёлудь размещён в блюдце (чашевидной мисочке), обладает хорошей всхожестью, распространяется птицами. Широко распространён в Западной Европе и европейской части России, встречается на севере Африки и в западной Азии.