Крупный благородный олень, преимущественно стадное животное. Живут маралы небольшими группами, бык и 3-5 оленух. Алтайские маралы обитают в горных лесах Алтая, в Сибири (в Саянах и в Прибайкалье), также на северо-западе и севере центральной части Монголии, на севере Синьцзяна в Китае и Казахстане. 

В природе живут в лесистой местности, любят травянистые луга. Летом маралы питаются травами, листьями и сеном. Их зимний рацион составляют мхи, лишайники и ветки.